Plus un produit est coloré, transformé ou élaboré, plus il est probable qu’il contienne des additifs en nombre. D’origine naturelle ou de synthèse, tous ne sont pas utiles au consommateur. Certains sont même trompeurs lorsqu’ils ravivent des couleurs, rehaussent les saveurs ou masquent le recours à des matières premières de moindre qualité.
Si la majorité ne pose pas de problème particulier pour la santé, dautres provoquent tout de même des réactions allergiques chez les personnes sensibles. Le cas des enfants est à part, dans la mesure où certains additifs risquent de leur faire dépasser la dose journalière maximale admissible pour leur âge.